Qu'est-ce qui fait changer les caméléons de couleur ?

Les caméléons ont la capacité de changer rapidement la couleur de leur peau en fonction de leur état d'esprit ou des conditions ambiantes telles que la lumière ou la température, ce qui leur permet de se confondre avec le milieu. Cette capacité surprenante ne se doit pas à de vrais pigments mais à ce que l'on connaît sous le nom de couleurs structurelles. La clé de la coloration que l'on voit se trouve dans la nano-échelle, il s'agit d'un phénomène physique d'interférence optique. La réorganisation d'un réseau de nanocristaux de guanine présents dans les cellules de ces reptiles permet de contrôler l'interaction avec la lumière incidente et les différentes couleurs dont elle se compose en reflétant certaines couleurs (du bleu au rouge) et en absorbant d'autres couleurs.

Le caméléon est capable de modifier la densité du réseau de nanocristaux, ce qui lui permet de changer la couleur reflétée par la peau. Son équivalent artificiel correspondrait aux cristaux photoniques, des matériaux nanostructurés composés de réseaux de nanocristaux qui s'ordonnent dans l'espace et/ou le temps.

Le papillon Iridescent : un biocapteur ultra-sensible

La iridiscencia es un fenómeno óptico por el cual el tono de la luz varía en función del ángulo desde el que se observa, es lo que vemos por ejemplo en el lado reproducible de un disco láser. La mariposa Morpho debe su apariencia reluciente o iridiscente a una compleja nanoestructura capaz de absorber y modular la luz, formada por una capa de diminutas escamas, integradas a su vez por crestas de unos cientos de nanómetros de ancho. Además, las alas de la mariposa cambian su color natural al exponerse al calor o a ciertos gases y químicos como consecuencia de la expansión de su nanoestructura.

Les nano-revêtements à effet flip-flop

La nanotechnologie a su imiter la propriété iridescente également connue sous le nom d'effet flip-flop, avec la mise au point de certains revêtements faits de nanocristaux d'oxyde de titane (≈2nm-5nm).

Exemples dans la nature

Le caméléon, les papillons iridescents, les opales (minéral), les diatomées (algues), etc. Applications possibles : les capteurs thermiques ultra-sensibles, les verres de vision nocturne, les revêtements techniques haute performance, les textiles de camouflage actif, etc.